Jako prevenci proti zdravotním potížím, pro udržení vláčnosti orgánů a proti nachlazení doporučuje každé ráno provádět automasáž čínský rukopis již 2700 let před naším letopočtem. Z nejstarších lékařských textů všech kultur jsou známy popisy mnoha metod terapeutických masáží. Z různých kulturních základů vychází více než 100 druhů masáží, ty se díky svému vývoji a svébytnosti a spolupráci masérů vyvíjejí a vznikají tak nové terapeutické postupy a masážní techniky.
Podle základního rozdělení můžeme masáže rozdělit na plošné, u kterých se využívá tření nebo posun tkáně po spodních vrstvách, a tlakové, bodové nebo liniové, při kterých je využíván tlak prstů nebo jiných částí těla.
Dalším možným způsobem je rozdělení masáží podle jejich využití. K upevnění vztahu mezi matkou a dítětem slouží velmi jemné a citlivé masírování, stejně tak je vhodné pro zajištění správného fyzického i psychického vývoje dítěte. U některých národů, žijících v semknuté formě, je masáž považována i za formu komunikace. Při léčebných postupech postižených dětí využívají masáže fyzioterapeuti.
Moderním konceptem pasivního odpočinku je erotická masáž pro muže i ženy,kdy hlavním cílem je vzrušení a další práce s ním. Přínosem je povzbuzení libida, uvolnění stresu a zlepšení psychické kondice.
K uvolnění svalstva, nejen u sportovců po výkonu, a jeho regeneraci slouží regenerační masáž. Kromě celkového uvolnění má za cíl odplavení laktátu ze svalstva, používají se při ní nejčastěji olejové chladivé prostředky. Jednou z nejčastěji používaných sportovních masáží je pohotovostní http://www.kurzy.cz/komodity/bitcoin-graf-vyvoje-ceny/ masáž, prováděná s rostoucí razancí a hloubkou ve vysokém tempu. S použitím lihových, hřejivých prostředků má za cíl připravit sportovce na okamžitý sportovní výkon. Obecně u sportovců masáže slouží ke zrychlení regenerace a možnosti zvýšení tréninkových dávek.